Conakry, 24 juillet 2023 – Contrairement à beaucoup, Mariam Conté, 24 ans, se souvient à peine de son 18e anniversaire, du moins pas du jour exact. Les événements qui se sont déroulés cette année-là restent cependant lucides. Avoir 18 ans signifierait qu’elle est officiellement une adulte, capable de prendre ses propres décisions, mais ce ne fut pas le cas.
À 17 ans, elle était pleine d’espoir et rêvait de devenir journaliste et de raconter les histoires de sa communauté au monde entier. Elle voulait tirer le meilleur parti de ses études et, après avoir consulté ses cousins, elle a décidé de se rendre en Europe pour poursuivre sa formation. Les contraintes financières allaient entraver ses projets.
« Mes cousins ont vendu la voiture familiale pour environ 6 000 dollars et avec cet argent, nous sommes entrés en contact avec un passeur burkinabé à Conakry, que nous avons payé 1 million de francs CFA », se souvient-elle.
Avec sa cousine et d’autres filles, Mariam s’est rendue au Mali puis au Burkina Faso en bus, où elles ont été hébergées pendant deux jours, au cours desquels elles ont contacté leurs familles et leurs proches pour payer la suite de leur voyage vers la Libye en passant par la frontière du Niger. « Nous avons voyagé jusqu’à Arlit, et c’est là que j’ai été séparée de mes cousins. Je me suis retrouvée à Benghazi ».
C’est à Benghazi, en Libye, que son calvaire a commencé. Les passeurs l’ont retenue en otage, l’ont agressée sexuellement et l’ont exploitée à leur profit pendant près de quatre mois. Pour obtenir sa liberté, les trafiquants ont exigé qu’elle paie. « Ils ont passé un appel vidéo à mes parents, au cours duquel ils m’ont torturée, m’infligeant des blessures qui ont laissé des cicatrices dans mon dos ».
Voyant sa fille en train de subir ce supplice, sa mère n’a eu d’autre choix que d’envoyer l’argent nécessaire à sa libération. Au cours de ce supplice, elle est tombée enceinte, mais elle a tragiquement accouché d’un enfant mort-né ».
« Chaque jour était une lutte pour survivre », raconte-t-elle.
Selon les données du Centre de données sur la lutte contre la traite de l’OIM, une victime de traite sur trois à des fins d’exploitation sexuelle est un enfant. Malgré les progrès réalisés, cette pratique persiste, mettant en évidence la nécessité d’une action continue et collective de la part des États et des acteurs non étatiques.
Grâce à de l’argent emprunté à ses proches, Mariam a payé le transport pour rentrer chez elle, avant d’être abandonnée à Tamanrasset, dans le sud de l’Algérie, où les autorités l’ont emmenée au Bureau de l’OIM à Agadez, au Niger, pour ce qui allait être le début de son voyage de retour. Ce retour inattendu a marqué le début d’une autre épreuve pour elle : la stigmatisation de certains membres de sa famille, qui la percevaient comme un « échec », et le rejet de la société.
La rencontre avec l’OIM allait cependant faire naître quelque chose en elle. Les expériences qu’elle a vécues l’ont beaucoup affectée, mais elles n’ont pas éclipsé sa volonté de poursuivre ses études. Elle a exprimé le désir de reprendre ses études de droit à l’université, ce que l’OIM a soutenu dans le cadre de sa réintégration.
Mariam, aujourd’hui diplômée en droit, travaille comme responsable d’un centre d’appel avec l’OIM en Guinée où elle aide les victimes et les survivants de la traite. Elle se consacre à l’aide aux autres victimes de traite et à la sensibilisation à ce fléau.
« Je souhaite que mon histoire empêche d’autres personnes de vivre le même cauchemar et que le fardeau de la honte cesse de peser sur les victimes et les survivants mais sur les orchestrateurs de ces actes odieux ».
La Guinée est à la fois un pays d’origine, de destination et de transit pour les migrants, le plus souvent pour la migration à l’intérieur de la région. Dans le pays, divers facteurs tels que l’instabilité politique récurrente, les crises économiques, sociales ou sanitaires, et le manque d’opportunités d’emploi ou de formation, contribuent largement à la migration.
L’OIM et ses partenaires soutiennent le gouvernement et le Comité national de lutte contre la traite des êtres humains et les pratiques similaires dans la prévention et la lutte contre la traite des personnes, démontrant ainsi un engagement important dans l’éradication de ce crime.
L’une de ces coopérations est le projet « Using the Human Security Approach to Empower and Protect Individuals from Human Trafficking » qui met l’accent sur la protection et la prévention.
Cet engagement conjoint montre l’importance d’une collaboration mondiale dans la lutte contre la traite des êtres humains.
Malgré les obstacles, les histoires comme celle de Mariam servent à exiger davantage de nous et nous rappellent l’importance de la lutte contre la traite des personnes, renforçant ainsi notre espoir et notre détermination à la combattre.
Oim Guinée
